Mike, Steven, Nick, Stan et Axel travaillent dans l’aciérie du bourg de Clairton, Pennsylvanie, et forment une bande très liée. À Clairton, les histoires de coeur vont bon train : Steven épouse Angela, bien qu’elle soit enceinte d’un autre, et Nick flirte avec Linda qui semble troubler Mike. Mais cette tranquillité est rattrapée par la guerre du Vietnam lorsque Mike, Steven et Nick sont mobilisés pour partir au combat…
Meilleur film et meilleur réalisateur, Oscar pour Christopher Walken et pluie de récompenses internationales : l'un des chocs de l'année. Trois ouvriers russes de Pennsylvanie partent combattre au Vietnam et sont confrontés aux horreurs de la guerre. Ils en reviendront ravagés. Avec le tube disco de Frankie Valli et le mariage orthodoxe, la scène hallucinée de roulette russe et la chasse au cerf : une fresque-exorcisme sur un traumatisme national.
-La Cinémathèque Française