Totto-chan, petite fille énergique, arrive à l'école Tomoe, après s'être fait exclure de son école primaire. Elle y rencontre des élèves uniques et découvre de nouvelles expériences de la vie, alors que le Japon s'enfonce dans la guerre.
Le film propose quelque chose de tout à fait hybride entre le burlesque et le tragique, en adoptant le regard très particulier de son héroïne sur ce qui l’entoure, la violence de la guerre qui devient de plus en plus réelle, la mort et la maladie.
–Lucile Commeaux pour France Culture