Daniel quitte le Texas pour s'installer avec sa mère en Californie. A l'école, ses nouveaux camarades de classe l'isolent et le persécutent. Comment faire face ? En se laissant aller à son tour à la violence ? A la haine ? Et ce vieux japonais plein de sagesse, fera-t-il de lui un champion de karaté ? Transformera-t-il sa vision de la vie ?
Karate Kid est un grand film parce qu'il est l'un des premiers à présenter le karaté sous cet angle, à une époque où les arts martiaux étaient montrés et considérés uniquement à travers le combat, la violence et l'affrontement. Ce fut un changement radical et rien que pour ça, le film a marqué le cinéma.
– Sebmagic pour Vol au-dessus du 7ᵉ art.