Dewey Finn est un artiste raté qui vit en colocation avec son ami Ned Schneebly. La petite amie de ce dernier le menace de l'expulser si Dewey ne paye pas son loyer. Dewey comptait sur son groupe 'No Vacancy' pour trouver l'argent nécessaire au remboursement, mais il en est viré. Il décide d'usurper l'identité de Ned et de se faire passer pour un instituteur remplaçant. Il découvre alors le talent musical des enfants de la classe dont il s'occupe.
Dans ce joyau nostalgique qu’est Rock Academy (Richard Linklater, 2003), on rit, on chante et, parfois même, on pleure. Bien avant Nouvelle Vague (Richard Linklater, 2025), hommage cinéphilique destiné à un public déjà averti, le cinéaste signait une œuvre populaire, presque universelle.
– Nathan Dalleau pour Le blog du cinéma