Pendant la Seconde Guerre mondiale, les enfants d'un pensionnat chic du Royaume-Uni fuient à bord d'un avion. Quand celui-ci s'écrase sur une île déserte, la quinzaine de jeunes garçons tentent d'organiser leur survie sans les adultes. Ralph, sensé et humain, est d'abord élu chef, secondé par le rondouillard, myope et asthmatique Porcinet, souffre-douleur de ses condisciples, notamment de Jack.
"Brook prend le temps d’installer ses personnages, crée par petites touches un climat malsain qui ne cesse de croître et finit par submerger le film. Son ambition n'est pas de réaliser un film d'aventure, malgré un sujet qui aurait pu être l'occasion de multiplier les difficultés rencontrées par les rescapés pour survivre. Son sujet, ce sont les rapports de force qui s'instaurent entre les enfants, le basculement de la civilisation à la sauvagerie."
-DvdClassik