25 avril 1945. La république de Salò vit ses dernières heures. Benito Mussolini, qui se trouve à Milan sous protection allemande, refuse de suivre les recommandations de l’évêque de la ville, le cardinal Schuster, qui l’enjoint de se livrer aux partisans du Comité de libération nationale. Le Duce s’enfuit sous escorte allemande en direction de la Suisse, dans l’espoir de se rendre aux troupes alliées et d’échapper à la vindicte populaire. Mais son chemin s’arrêtera trois jours plus tard, sur les rives du lac de Côme…
Ancien partisan antifasciste, Carlo Lizzani contribua à l’écriture de nombreux chefs-d’œuvre du néoréalisme (Allemagne année zéro, Riz amer) avant de réaliser ses propres longs-métrages, traitant majoritairement de la Seconde Guerre mondiale et de la Résistance, comme La Chronique des pauvres amants. Reconstitution minutieuse d’une page de l’histoire italienne, Les Derniers Jours de Mussolini scrute la fin de règne d’un tyran pathétique, avec une précision quasi documentaire qui tend parfois vers le thriller. Disponible dans sa nouvelle restauration 4K, ce film épate par ses deux partitions magistrales : celles du maestro Ennio Morricone et de son acteur prodige, Rod Steiger !
-Carlotta